『1200年前の京都新聞』４

　1200年前の６月25日、太陰暦では弘仁８（817）６月２日である。この日に起きた出来事を紹介してみたい。

　修円という僧侶を室生山へ派遣して雨ごいをしている。室生山とは、観光地として有名な室生寺（奈良県宇陀市室生区）の東側にある山である。そこには、式内小社の室生龍穴神社があり、祈雨や止雨の霊験があった。１年後の弘仁９年７月14日にも、室生山にあった龍穴に雨ごいの使者が派遣されている。

　この頃、どうして室生の龍穴で集中的に雨ごいがされていたのであろうか。今後も調べてみる必要があるが、近い内に「関西の歴史散歩」のメンバーと一緒に現地を訪れて考えてみたい。興味ある方は、一緒に行きましょう！

　修円という僧侶は、大和国北谷の出身であり、俗姓は小谷氏であった。興福寺で法相宗を学んだ後、比叡山の最澄とも関係を持ち、弘仁３年に興福寺の別当となった。その５年後の47歳の時、雨ごいのため室生山に派遣されたのであった。そして、承和２年（835）７月に65歳で没している。

　室生寺は、宝亀年間（770～781）に、室生にいた竜神の力で山部親王（のちの桓武天皇）の病気が回復したので、興福寺の賢憬（賢璟）という僧侶に命じて作らせた寺院であった。この僧侶は、延暦12年（793）没しており、室生寺の実際の造営は、同じ興福寺の僧侶であった弟子の修円が引き継いだ。現在の室生寺には多くの建物があるが、修円が生きていた頃に完成していたのは、五重塔だけであったと推定されている。この五重塔は、法隆寺についで２番目に古いものであると共に、屋外にある木造五重塔の中では最小であった。